Gracias a la ingeniería macromolecular, se desarrollan polímeros con las propiedades óptimas para cada aplicación.

Solo ha pasado algo más de un siglo desde Hermann Staudinger definiera el concepto de polímero, pero su contribución, ‘con luces y sombras,’ al progreso de nuestra sociedad ha sido decisiva en muchas áreas de nuestra vida diaria. En el campo de la medicina, donde la selección del material es crucial, los polímeros han supuesto una aportación definitiva para superar importantes retos tecnológico-científicos y mejorar así nuestra esperanza y calidad de vida

La relevancia de estos materiales en el campo de la salud se sustenta en los logros alcanzados por la denominada ingeniería macromolecular, con capacidad para desarrollar polímeros con las propiedades óptimas que requiere cada aplicación concreta. Esto implica un diseño racional tanto de la estructura química del polímero como de su síntesis y procesado.

De hecho, una de las peculiaridades de los polímeros es la facilidad con la que pueden ser transformados en objetos y, por ello, su uso se ha extendido a numerosas aplicaciones biomédicas, desde la fabricación de elementos para equipos médicos o material quirúrgico a implantes médicos, por citar algunas.

Esta versatilidad se extiende al tamaño, pudiéndose procesar partículas, fibras, films o geles con tamaño en la nanoescala y aplicación en nanomedicina, disciplina que usa la nanotecnología para desarrollar nuevas alternativas terapéuticas y/o diagnósticas.

En los últimos años, los polímeros han adquirido un papel destacado como transportadores para la administración regulada de fármacos, péptidos terapéuticos o proteínas para el tratamiento de enfermedades, sustratos en ingeniería de tejidos, para la reparación de partes del cuerpo dañadas, o sistemas de teragnosis, que permiten el diagnóstico y tratamiento simultáneo. Algunos de los sistemas diseñados han logrado alcanzar la etapa clínica y posiblemente mejorarán nuestra calidad de vida, otros servirán de inspiración para la próxima generación de materiales poliméricos en nanomedicina.

El próximo 29 de septiembre, María Jesús Vicent, investigadora en el Centro de Investigación Príncipe Felipe de Valencia, ofrece una charla en Zaragoza titulada 'Nanoconjugados basados en polipéptidos como agentes terapéuticos versátiles'. Tendrá lugar a las 12.00 en la sala de conferencias del edificio I+D del Campus Río Ebro y está organizada por el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (CSIC-Unizar), en el marco de los seminarios INMA-Impulso.

El trabajo de Vicent es referencia nacional e internacional en investigación básica y aplicada, y su transferencia a la sociedad. En su grupo se investiga en polímeros para mejorar el tratamiento de distintas enfermedades, especialmente cáncer metastásico o enfermedades neurodegenerativas de difícil tratamiento. La unión de un principio activo a un polímero biodegradable para generar un nanofármaco, la implementación de novedosas terapias combinadas, el transporte selectivo de fármacos a nuevas dianas moleculares identificadas o la regeneración de tejidos son pilares en los que el grupo fundamenta el diseño de nuevos polímeros terapéuticos.